大漠绿洲的甜

□ 邸士智

一

民勤地处腾格里和巴丹吉林两大沙漠包围之中，是两大沙漠中间的一条楔形绿洲。

大自然是公允的，地处大西北的民勤没有红的花，缺少绿的草，却蕴生出一种独特的温带大陆性沙漠气候。这里日照时间长，昼夜温差大，适合瓜类种植，种出的瓜糖分高，甜度大。甜到什么程度，说不上，反正就是甜。

民勤人没有辜负大自然的恩赐，他们一路前行，不断探索瓜的种法。现在，犁地不再用毛驴和牛，机器一过，瓜沟光滑齐整，瓜趟平平展展，铺膜、点种、压沙一次经过，一天时间结束全部过程。大约三四年前，一种新的模式再次出现，清明过后的十多天开始进行日光温室育苗，一棵瓜苗一个穴窝，到了立夏，瓜苗已是一拃多长，移到地里，两个多月，瓜即出地。

二

美妙的展示，其过程往往漫长而艰辛。民勤蜜瓜充分说明这一点。

都说种子力量大，其实不是这样，像瓜，种子的力量很小很小，连上面的沙盖疤都顶不破。下种后的五六天，庄户人每天要在瓜趟上走上三回十八趟，看到哪墩顶起盖疤，蹲下捏碎盖疤，再把捏碎的沙土覆在上面。瓜出苗后，先是两片嫩嫩的叶子，这是寡叶。接下来，一排、二排、三排、四排、五排叶子陆续长出，每排叶子处都会插条，插的是偏条，偏条上要结瓜，结出的瓜品质不好，所以这几排叶子的偏条要掐掉，不掐掉会消耗养分。每墩瓜的长势不会一样，有的已四五排叶子，有的才两三排，故此只要长出偏条，就须立即掐掉，瓜地里一天也不能离人。

从第六排叶子开始，偏条不再掐。等到第七、第八排叶子处的偏条长出后，要打顶，即把主条的头掐掉。第六排叶子处的偏条首先坐瓜，到第七、第八排的坐上瓜，瓜农要进行比较，比较瓜的长势、形状、皮色，留下一个，其余掐掉。这时，主条已长至80厘米长，得拾条。把主条沿瓜趟横放，和对面瓜趟的瓜条平行放置，两三天，瓜柄处的嫩丝长长，相邻瓜条的嫩丝缠在一起，整个一趟瓜的瓜条连接成一片牢固的网，刮大风也不致于刮断瓜条。人们看到大堆大堆的瓜，会以为瓜类是高产作物，其实不然，一墩瓜秧只结一个瓜。

三

瓜成熟了，出瓜曾是个问题。

瓜趟有七八十到100米长，架子车拉不进去，只能用袋子背，筐子提。筐子提好一些，一筐子装三四个瓜，娃娃们高兴，一趟一趟跑，玩好了，也多少干点活。大人们用袋子背，一袋子装八九个十个，也就50多斤，不算太重，可是，掮在肩膀上却压得人直龇牙。主要是瓜圆，正好垫在肩上，生痛生痛。这还不是最主要的，如果路好，几步走出去完事，问题在于瓜趟上有瓜秧，不能走，走了会踏坏瓜秧，要从瓜趟中间的瓜沟走。瓜沟底部是尖的，不平，人走不稳，在瓜袋子的重力作用下东甩西甩，一不注意，一个侧摔，连人带袋子躺在瓜趟上。巧的时候，袋子里瓜没碎。不巧，袋子里的瓜压碎好几个，瓜趟上没熟好的也压碎。

现在，聪明的人们彻底解决了这一问题。瓜农和铁匠牵手，发明出一种平板推车，4个轱辘撑起粗钢管架，架上平放一铁板，铁板中间凹下去，四周卷起，瓜放上面不致滚下去。平板推车横骑瓜趟上，轱辘走在两边瓜沟里，一边瓜沟跟一人，同时摘三趟瓜。边摘边向前推，毫不费力，一行走完，刚好垒满一车。最令人惊叹佩服的是，平板推车两侧轱辘间距可以伸缩，瓜趟窄，取掉锸锁，往里收缩；瓜趟宽，同样取掉锸锁，拉伸一下，方便得简直没办法。

民勤有句俚语，干啥的务啥。意思是干某种工作的人会专心钻研这个工作。民勤人专门种瓜，就会在种瓜的各个程序上动脑筋，这样的科学发明往往最接地气，最为实用。

四

这几年，每到瓜出地时节，各地商贩齐聚民勤。这些商贩熟知每一个地方的风土人情，尤其一些特色吃食和特色农产品。商贩们说，哈密瓜好吃，民勤蜜瓜也好吃，两者的好不是一种好。

民勤蜜瓜，一种吃法是杀成牙子。说来也奇怪，民勤蜜瓜上天生就长着纹路，这些纹路隐隐约约，就和前几年盛行的三维立体画一样，稍微眯一下眼睛，纹路立马显身。拿刀切瓜，每一牙子大小一样，匀匀称称，瓜牙尖恰好在瓜把与瓜顶处。

吃瓜须吃七八分熟的瓜，这时的瓜瓤是硬的，咬起来“咯噌咯噌”的，我们说“有嚼头”。瓜瓤有嚼头，咽下去全是水。

其实民勤蜜瓜还有一种吃法，蘸着炒面吃。炒面盛一个盘子，杀成牙子的民勤蜜瓜在盘子里一摁，蜜瓜不水了，对于炒面来说，干吃呛人，蘸上炒面，有了水分，有了甜味，成为绝配。或者不这样吃，把蜜瓜一杀两半，掏掉瓜籽，汤勺挖下瓜瓤，挖几勺炒面拌好，一勺一勺挖着吃，能当饭吃饱。现在民勤县城的大小餐厅，在蜜瓜上市的时节，都会备一道菜，蜜瓜蘸炒面。餐厅会把蜜瓜削皮，切成比枣儿略大的小块，盛满一盘子，再加一盘炒面。旁边放一个牙签盒，每个人抽出一根牙签，在瓜牙上一戳，再在炒面盘子里摁一下，左右倾斜荡一下，很享受地送进口中。作为民勤人，我有时也在想，蜜瓜年年吃，到时节天天吃，进入县城餐馆，还要点一道，吃得还是那么享受，仿佛从来没吃过的样子。到后来，我逐渐明白，一方水土养一方人，民勤种瓜，自然造就民勤人爱吃瓜的习性，这种习性与生俱来，伴随终生。

前面说过，一墩瓜只结一个瓜，可是在头茬瓜摘掉后，瓜秧还要长一个阶段。这一阶段，有些瓜秧上会再次坐瓜，到秋分前后，可长至半大左右，有瓜的味道，皮翠，瓤翠，与头茬相比，差远了。由于天气渐渐转凉，这些瓜能放一段时间。我的家乡人又发明出新吃法，炒上吃。洗净，切条，取籽，与辣椒混炒，还真是一道菜。

五

民勤蜜瓜的种植始于清末光绪年间。据说，那时有个民勤人在新疆任职，任职期满回家，所带的行囊中就有一袋瓜种。从此，蜜瓜的香气在民勤大地开始氤氲。

民勤人有个习性，干事情执著。比如这个种瓜，一边种一边务习，终至品种越来越丰富，技术越来越成熟。从开始的白兰瓜，到银帝，到黄河蜜，再到玉金香、金红宝，现在又新出了西州蜜、斗牛小瓜，真有些让人吃不过来的节奏。种植技术上，原来是露天种植，后来是覆膜种植，再后来是日光温室种植，现在又是育苗栽培。无论品种多么丰富，种植技术多么现代，目的只有一个，那就是使民勤蜜瓜越来越甜，越来越好吃，以此让人们记住民勤蜜瓜的甜，从而记住民勤。

民勤蜜瓜是葫芦科植物，是用民勤白兰瓜与墨西哥甘露杂交选育的新品种，含有大量的碳水化合物及柠檬酸、胡萝卜素和维生素等，可消暑清热，生津解渴，最为主要的是能解除烦恼。这好像有些玄，可就是这么玄，在盛夏，你因为某事心生不快，一块清爽的民勤蜜瓜进肚，什么事都没了，还烦什么烦。

实际上，不论哪个地方，一种吃食就是一种文化。民勤蜜瓜也是一样，她是民勤人吃苦耐劳精神的一种体现。正因如此，每一个从民勤出生、走出民勤的人，都会深深地打上民勤精神的一种印迹，每一个来过民勤的人，都会由衷地感佩民勤人的坚韧品格，所以，他们不会忘记民勤大地上生长的蜜瓜，不会忘记民勤蜜瓜的甜。

责任编辑：杨燕